胡四一在論壇主旨發言中說，_防洪安全、解決水資源短缺、_水環境和水生態，已成為中國水利建設中長期而艱巨的任務。
他說，自上世紀中期以來，_發展越來越多地受到各種水問題的困擾，人均占有量低且分布不均，加上社會經濟高速發展，中國水資源開發面臨巨大挑戰。
胡四一表示，四大水問題中，一是“水多”，即洪水多，洪澇災害頻繁，仍是心腹大患;二是“水少”，水資源短缺，仍是經濟社會發展的制約因素;三是“水臟”，水環境惡化未得到有效控制;四是“水渾”，水土流失和生態退化趨勢沒有根本性改變。
“水災害加劇、水資源短缺、水環境惡化和水生態失衡四大水問題，已對中國經濟社會可持續發展構成嚴重威脅。”他說，2010年西南地區發生特大干旱、多數省區市遭受洪澇災害、部分地方突發嚴重山洪泥石流，“再次警示我們著力解決水問題、_水安全刻不容緩。”
他認為，這些現象的發生是人與自然的關系出了問題，止水橡膠是人口資源、環境與經濟增長的矛盾在水利上的具體體現。
他表示，針對四大水問題，水利部門提出了四個核心應對要點。一是要給洪水以出路、給河流以空間，科學調控洪水，合理利用洪水資源，從洪水控制轉向洪水管理，以解決中國洪澇災害嚴重的問題。
二是建設節水型社會，著力水資源管理的制度建設，強化水資源合理配置和需水管理，提高水資源的利用效率，從根本上解決水資源短缺問題。
三是依靠大自然的自我修復能力，人工治理與生態修復相結合，生態、經濟和社會統籌兼顧，加快水土保持建設，以解決水土流失等生態問題。
四是發展綠色經濟，嚴格排污管理，加強水資源保護，解決水污染問題。
